... В США первое апреля называется «день дураков», в Шотландии  -  «день кукушки», во Франции  -  «день рыбы», в Японии  -  «день куклы», в Испании  -  «день болванов».

... Если бы не делались поправки в календаре, то в 10 565 году нашей эры первое января пришлось бы на 21 марта.

... Молодожены, а также жених и невеста, в Англии могут после окончания школы брака получить диплом. На курсах изучаются пути разрешения брачных конфликтов. После письменной экзаменационной работы выдается свидетельство.

… У многих народов Востока существует строгий обычай, запрещающий женщинам выходить на улицу без чадры. А вот в Северном Судане и Южной Сахаре живет немногочисленный народ, мужчины которого должны закрывать свои лица. Этот народ называется туарегами.

... Самый удивительный ритуал гражданского брака и развода существует, несомненно, на острове Ява. Молодые люди, желающие соединить свои судьбы, помимо выполнения обычных формальностей, должны предъявить местной администрации двадцать пять... крысиных хвостов. При разводе взимается более высокая контрибуция: целых сорок хвостов! Такой не совсем обычный «налог» введен гражданскими властями острова в целях борьбы с несметными полчищами крыс, наносящих значительный ущерб плантациям риса. Против хищников боролись различными способами, сбрасывали даже кошачий десант, но ничто не помогло, а что касается кошек, то все они пали смертью храбрых... И когда были испробованы все обычные средства борьбы, власти острова ввели этот удивительный ритуал.

... У японцев бытует любопытный обычай: в день свадьбы молодым преподносят чудесный дар природы  -  морскую корзиночку (ажурную губку), в которой сидят два рачка, символизирующих преданность, верность. Рачки эти заползают в корзиночку-губку в детском возрасте, растут в ней и остаются вместе на всю жизнь, так как не могут выбраться через небольшое отверстие. Такой оригинальный свадебный подарок называется корзинкой Венеры.

... Двухэтажный танец  -  непременная часть свадебного ритуала в одном из штатов центральной Индии. Его исполняют гости, приглашенные на свадьбу. Танцуют двенадцать мужчин, и как правило, всю ночь. Шестеро забираются на плечи партнеров, затем оба «этажа», взявшись за руки, начинают водить хоровод. Время от времени танцоры меняются «этажами». Существует поверье, что каждый час такого двухэтажного танца обеспечивает десять лет счастливой супружеской жизни молодой четы.

... Электронные машины, заменяющие свах, используются во многих матримониальных бюро в США. К сожалению, электронные машины нередко ошибаются, несмотря на то, что в них вводятся абсолютно точные данные о кандидатах обоего пола. Так, в одном бюро в Нью-Йорке на основании данной электронной машины клиентке было предложено вступить в брак с ее же родным братом.

... У нуэров (племя, живущее в Южном Судане) существует очень сложный обряд, вводящий мальчиков в общество взрослых мужчин. Когда мальчику исполняется 13 лет, вождь племени, носящий титул «Властитель скота», созывает жителей деревни на торжество, ударяя в специально предназначенный для этой цели бубен. Шаман делает на лбу мальчика шесть глубоких вертикальных надрезов. После чего он должен провести два месяца в полном одиночестве. По истечении этого срока его купают в реке и украшают его тело ритуальными рисунками. Отец или опекун юноши вручает ему лук, гарпун для ловли рыбы и дарит одного быка из своего стада. С этого момента молодого нуэра считают уже взрослым. Шрамы на лбу остаются на всю жизнь, по ним всегда можно узнать человека, принадлежащего к племени нуэров.

... Влюбленные юноши из рода макуа в Африке приносят своим избранницам мелкие, очень красивые камешки, держа их во рту. Если девушка возьмет камешки, она становится невестой юноши.

... Каждый год 8 января в греческой деревне Моноклисья власть переходит из мужских рук в женские. В этот день женщины занимаются делами, которые считаются привилегией мужчин: режут кур, кроликов, ягнят и сидят в кафе за стаканом вина. Представители «сильного» пола берутся за кастрюли и сковороды, метлы и пеленки, утешая себя тем, что женщинам придется блаженствовать только одни сутки.

... Люксембург  -  одна из немногих стран, где замужняя женщина лишена права распоряжаться своей собственностью, она ничего не может продавать или дарить без согласия мужа. Без позволения мужа нельзя пойти работать, нельзя иметь своей сберкнижки.

... Закон одного из племен, живущих на острове Понтианак около западного побережья острова Борнео, грозит смертной казнью каждому, кто попытается спасти тонущую женщину. Жители острова  -  не женоненавистники. Но они гордятся тем, что их женщины  -  прекрасные пловчихи. Справедливость требует отметить, что за время действия закона ни одной женщине не грозила опасность утонуть.

... В Мексике и Эквадоре передние зубы украшали драгоценными камнями и благородными металлами. Дело в том, что драгоценным камням приписывались магические свойства. Считалось, что они предохраняют полость рта от проникновения в нее злых духов. В Эквадоре была распространена еще одна косметическая операция. Передние зубы украшались пластинками из благородных металлов. Для крепления этих пластинок в зубах высверливались специальные углубления.

... Обычай раскрашивать передние зубы был широко распространен на Дальнем Востоке. Замужние японки, женщины Вьетнама в угоду существующей моде красили зубы в черный цвет. В состав красителя входил препарат под названием «Саки», действующий обжигающе на кожу и дурно пахнущий. Действие красителя было настолько сильным, что черный цвет сохранялся в течение нескольких лет.

... У древних народов да и в средневековье намерено портили и удаляли здоровые передние зубы. Это была дань моде, а у некоторых племен  -  своеобразный религиозный обряд, согласно которому передние зубы надо выбивать, так как они обладают таинственным свойством  -  причиняют людям зло. Приверженцы культа солнца бросали молочные зубы в сторону восхода. Это означало, что зубы возвращаются их создателю. Известна еще одна разновидность такого обря­да. Выпавшие молочные зубы забрасывали на крышу дома (крыша воспринималась как символ неба).

... Некоторые жители Пакистана стачивали зубы, после чего пережевывали орехи и листья пальмы, добавляя к ним листья табака. В результате спиленная поверхность зубов окрашивалась в ярко-красный цвет. В Индонезии женщины также проделывали над своими зубами подобный эксперимент. Причем они спиливали зубы до уровня десен. Среди мужского населения Эфиопии когда-то существовал обычай заострять зубы. Юноша не мог понравиться невесте, если не подвергался этой операции. Действенной она считалась только в том случае, если ему удавалось раскусить ветки бамбука.

... На острове Доминика, принадлежащем группе Малых Антильских островов, женщины говорят совсем на другом языке, чем мужчины.

... В Англии до сих пор существует закон, принятый еще в XVII веке. Он запрещает мужьям бить своих жен от 9 вечера до 6 часов утра, так как шум, которым сопровождается «экзекуция», может нарушить в ночные часы покой соседей.

... Самым богатым человеком на свете был царь древней Ассирии Ашшурбанипал. Когда он умер в Ниневии в 631 году до н. э., то оставил в сокровищницах Ниневии 5 миллионов аттических таланов золота. Эта сумма составляет, в пересчете на современные деньги и цены, более 1 566 миллиардов долларов!

... Из всех найденных археологами детских игрушек самой старой  -  3 000 лет. Она найдена на территории Древней Персии и сейчас хранится в Лувре.

... Английский король Генрих VI был первым ребенком, который официально разрешил себя шлепать и выбрал для этой цели няню. Он вступил на трон 1 сентября 1422 года в возрасте девяти месяцев. Его первым королевским указом был декрет, заверенный отпечатком большого пальца, о назначении «дамы Алисы Батлер нашей няней с тем, чтобы она ухаживала за нашей особой и разумно нас наказывала время от времени».

... Квадратные носовые платки появились лишь в конце XVIII века при дворе Людовика XVI. До этого платкам придавались самые разнообразные формы: круглые, овальные, треугольные и т. п. Кстати, носовые платки употреблялись еще в древнем Египте.

... Перчатки знали еще древние народы. В далекие времена персы носили короткие перчатки, сделанные из дорогих мехов. У греков же были в ходу напальчники, применявшиеся при еде. Ими пользовались и римляне. Ведь тогда о вилках понятия не имели, обходились без них. У других народов перчатки считались непременным ежедневным туалетом и люди не расставались с ними. Так, германцы, скандинавы, французы брали их, отправляясь в дорогу, на охоту и даже воевать. Причем перчатки изготовляли из разного материала, в зависимости от того, когда и где ими пользоваться. С XIII века перчатки вошли в обиход как составная часть дамского наряда. А со следующего столетия стало всеобщей модой украшать их вышивками и золотыми пуговками. Позже, когда появились платья без рукавов, перчатки покрывали руку до локтя.

... В XVIII веке коренные жители Гавайских островов носили одежду из птичьих перьев, Она была легкой, теплой и очень красивой. Длина плаща зависела от положения, которое занимал его владелец. Вожди племен носили длинные плащи, у людей менее знатных плащи едва доходили до колен. Плащи и шлемы гавайцы изготовляли из перьев красногрудых и темногрудых птичек с серповидным клювом. Чтобы сделать один такой плащ, нужно было поймать несколько тысяч птичек, водившихся в горах. Их перья считались у гавайцев большой ценностью, так как они служили еще и «деньгами» в торговле с европейцами.

... В древние времена в Вавилоне, Индии, Китае, Бирме, Японии зонт был символом божества. Почетное положение зонт занимал и в Африке. Некоторые африканские вожди имели право защищать зонтом свою «священную голову» от палящих солнечных лучей.

... Шипр  -  кто не знает популярных мужских духов под таким названием? Изобрели их давным-давно, в Средние века. Родина этого чудесного запаха  -  остров Кипр (в прошлом  -  Шипр). Отсюда и название духов.

... Сахарный сок у клена впервые обнаружили ленивые женщины... Так гласит старая легенда североамериканских индейцев ирокезов. Такие хозяйки, чтобы не идти к отдаленному роднику за чистой водой, надрезали кору ближайшего рослого клена и набирали полные горшки сока. Эти женщины совершенно неожиданно прославились как искусные поварихи: все их кушанья были вкусными и сладкими. Больше всего сахара содержится в соке сахарного клена. Его еще называют «сахарным деревом». Содержание сахара в его соке достигает 3 процентов.

... Еще в древние времена люди искали способ долго сохранять воду свежей. Оказалось, что свежесрезанные ветви рябины с гроздьями спелых ягод сохраняли водопроводную воду свежей в течение четырех лет. В тех случаях, когда в воду ставились ветви рябины без ягод, вода портилась через несколько дней.

... В маленьком итальянском городе Камольи (берег Лигурийского моря) имеется сковорода почти пяти метров в диаметре. Сковорода во время праздника рыбы устанавливается на главной площади города и на ней зажаривается в 260 галлонах оливкового масла 5 тонн рыбы. И каждый из 50 тысяч участников праздника обязательно отведает это кушанье.

... У индейцев племени квакути взятие взаймы денег или какого-либо товара считается позором. Должник оставляет в залог свое имя и до тех пор, пока не вернет долг, остается безымянным. Знакомые, встречая должника, приветствуют его небрежным взмахом руки или насмешливым окриком.

... Гвинея получила свое название от английской денежной единицы гинеи (21 шиллинг).

... Едва ли не самый древний «рекламный» текст был недавно обнаружен в развалинах древнегреческого города Мемфиса. Надпись, составленная за 500 лет до н. э., гласит: «Я, Рино с острова Крит, по воле богов толкую сновидения».

... В северной Гватемале найдены развалины храмов,, равных по высоте двадцатипятиэтажному дому. Они были построены между 300 и 900 годами нашей эры.

... Самая длинная в мире улица есть в Буэнос-Айресе, являющаяся «чемпионом мира» по длине. Она называется Нивадья и имеет 20 тысяч номеров домов.

... Самый древний в мире университет Аль-Азхар был основан в Египте в 989 году. Тогда в нем преподавали математику, астрономию, медицину и географию.

... В Гренландии есть школы, где в число обязательных учебных дисциплин входит езда на собаках и постройка лодок. Кроме того, мальчиков там учат владеть гарпуном, а девочек  -  шить шкуры.

... В норвежских школах без лыж, так же как без учебников, не представляют себе ни одного ученика.

... Уже древние римляне знали некое подобие вечного пера. Они наполняли обычную соломинку окрашенной жидкостью и писали свои эпистолы.

... Самая обыкновенная точка, поставленная карандашом на бумаге, весит 0,002 грамма.

... В итальянском городе Парма существует интересная профессия, связанная с изготовлением сыров. Это слухачи сыра. Слух этих людей изощрен до такой степени, что, постучав палочкой по головке сыра, они могут определить на слух «созрел» ли сыр.

... Японские шахматы  -  самая сложная игра в мире. Доска разделена на 81 поле (9x9), и каждый игрок играет двадцатью фигурами, значение которых изменяется, смотря по их положению на доске.

... Лыжи были известны 4000 - 5000 лет тому назад, но лыжный спорт появился только в XIX веке.

... Коньки времен Петра I представляли собой деревянную площадку с врезанным посредине металлическим лезвием. В передней части конек украшался изображением конской головы.

... В Дании очень любят лыжный спорт, хотя снег там выпадает редко и его бывает очень мало. Поэтому, чтобы провести соревнования, снег привозят в железнодорожных вагонах из... Норвегии.

... Известны рекорды по таким видам спорта, как плавание, бег, прыжки и многие другие. Реокрд установил американский хоккеист-профессионал Эдди Шоу. За 13 лет своей спортивной деятельности ему 14 раз ломали нос, 5 раз челюсть, на его теле 987 рубцов. У этого «рекордсмена» выбиты все зубы.

... Самый любимый вид спорта жителей индонезийского острова Мадура  -  это бега быков, которые происходят не только на стадионах, но и на больших городских площадях. В состязаниях принимает участив до 30 пар быков. Каждая пара тянет за собой деревянную раму, несколько напоминающую полозья саней. А на этой раме должен удержаться «жокей», свободной рукой Погоняющий быков. Все это требует большой ловкости. За последнее время бега быков стали очень популярны также в Сурабаи и других местностях Восточной Явы.

... Английский часовщик Б. Гентсман получил в 1735 году литую сталь с высокими механическими свойствами. Автор держал свое изобретение в тайне. Один заводчик, переодевшись нищим, все же выведал его секрет. Это был, очевидно, первый случай промышленного шпионажа.

... Одна из первых попыток механизации уборки хлебов была осуществлена 2000 лет тому назад в древнем Риме и подробно описана Плинием Старшим. Машина представляла собой двухколесную тележку, которую сзади толкал бык. На переднем крае тележки была укреплена металлическая гребенка, которая «счесывала» колосья, и те падали в ящик.

... Громоотвод в виде позолоченной верхушки мачты был известен в Египте за 1300 лет до н. э.

... Трамвай может служить прекрасным барометром. Оказывается, искры, проскакивающие между проводом и дугой, имеют разный цвет в зависимости от влажности воздуха. Если воздух сухой, сыплются искры голубые, перед дождем они становятся зеленоватыми.

... В Апольде  -  небольшом городке на юге ГДР  -  находится единственный в мире музей колоколов. Здесь представлены колокола самых различных стран.

... Жители острова Яп в Тихом океане пользуются монетами диаметром.... до 5 метров. Эти монеты вырубаются из известковой породы арагонита.

... Любители, собирающие старинные монеты и бумажные денежные знаки, с равным успехом могли бы присовокупить к своей коллекции и такие «сувениры», как, например, щепотка соли или мешочек с чаем. Первое будет иллюстрировать древнейшую денежную единицу в Китае, а второе  -  в Монголии. У древних римлян в этом качестве использовался скот, у скандинавских народов и на Руси  -  шкурки меха. В некоторых районах Африки  -  слоновая кость. На островах Фиджи  -  зубы акул. А в Мексике мелкой «разменной монетой» считались бобы какао. Мешок бобов выглядел уже как довольно крупная «денежная купюра».

... Самые первые на земле денежные монеты появились в Ливии в VII веке до н. э. Первый монетный двор был учрежден в древнем Риме при храме Юноны-Монеты, отсюда и название изготовлявшихся здесь изделий  -  монеты. На Руси первые монеты собственной чеканки появились в X веке. Самые первые бумажные деньги были отпечатаны в Китае примерно 2 тысячи лет назад.

... Первая коробочка спичек, поступившая в продажу в Италии в 1833 году, стоила золотой дукат.

… Первые почтовые ящики появились 400 лет назад во Флоренции. Их повесили на дверях ратуши. Они служили для анонимных доносов  -  на ученых, подозреваемых в «контактах с дьяволом», на философов, распространяющих прогрессивные взгляды, на политиков, обвиняемых в измене и т. д.

... За одну минуту через почты всего мира проходит в среднем 5 миллионов писем.

... В каждом литре кипящей воды содержится столько энергии, что ее хватило бы для поднятия груза весом в 900 кг на высоту 10 этажей.

... Есть музеи живописи, музеи одежды, музеи музыкальные и театральные. А несколько   лет тому назад в Америке открыт музей льда. На первый взгляд, эта затея похожа на заботу о «прошлогоднем снеге». Но, оказывается, образцы льда, взятые из различных слоев ледяного покрова Гренландии и Антарктиды, могут рассказать немало важного для науки. По вулканическому пеплу, метеорным частицам, различным микробам, оказавшимся во льду, ученые получают сведения о периодах активной вулканической деятельности, о воздушных течениях, о характере атмосферных осадков. Пока самый почтенный возраст льда, хранящегося в холодильниках музея  -  600 лет.

... В древнем Египте зажиточные женщины обходились без подушек. Они пользовались специальной подставкой. Ее клали под голову вместо подушки, чтобы при лежании сохранить сложную прическу.

... Сиракузский тиран Дионисий (431 - 367 гг. до н. э.) не позволял парикмахеру стричь свои волосы и бороду ножницами, а также дотрагиваться до него бритвой. Парикмахеру приходилось опаливать волосы тирана раскаленными угольками. Дело в том, что Дионисий смертельно боялся покушений и не выносил прикосновения острых предметов к своей голове.

... Цирковая актриса, впоследствии византийская императрица Феодора, питала необузданную страсть к косметике. Страницы прошлого рассказывают, что ее туалетный столик из цитрусового дерева сплошь был уставлен сотней флакончиков и баночек с разными маслами, кремами, красящими и ароматическими веществами. Коронованная особа всячески изощрялась в погоне за привлекательностью своей внешности. Особое внимание уделялось волосам. Они поражали голубизной и, кроме того, присыпались... порошком золота.